Výtvarný návrh medaile je prací firmy Spink and Son Ltd. London na základě námětů příslušníků československé armády. Podle stanov byla medaile zřízena jako viditelné vyznamenání těm příslušníkům zahraničního vojska a občanům ve vlasti, kteří provedli vynikající činy, ve prospěch osvobození vlasti mimo vlastní boj s nepřítelem. Medaile byla zřízena ve dvou stupních, v prvním jako medaile stříbrná a ve druhém stupni jako bronzová.

Motiv na obou stupních je totožný, liší se jen barvou kovu. Průměr medaile je 33 mm, na averzu jsou poprsí tří vojínů s charakteristickou přilbou vz. 32. V horní části medaile souběžně s jejím okrajem je nápis Za zásluhy, v dolní části je zkratka Č.S.R. Reverz má uprostřed položenou lipovou větévku obklopenou mezikružím paprsků o průměru 8 mm. Závěs medaile je proveden ve tvaru dvou zkřížených mečů o délce 23 mm ze stejného kovu jako medaile.

Stuha Československé vojenské medaile Za zásluhy je široká 34 mm, modré barvy se dvěma 8 mm širokými bílými pruhy, které jsou od okraje stuhy odděleny 2 mm širokým modrým pruhem. Na stužce medaile prvního stupně byla upevněna stříbrná pěticípá hvězdička o průměru 5 mm, stužka medaile druhého stupně byla bez hvězdičky. Po osvobození Československa byly oba stupně medaile raženy v tzv. pražském vydání až do roku 1947.